在南美洲的祕魯，這個最早知道聖嬰現象的國家，在學界有辦法辨認出聖嬰開始發動的訊號之後，也研究出一套因應聖嬰之道。根據經驗，聖嬰年漁獲量將減少，並且可能在沿岸平原及北部安地斯山脈的西側造成洪水，故深為漁夫所厭惡。另一方面，寒冷的年分是漁夫們所歡迎的，但是農夫們可不這麼想，因為冷年經常帶來乾旱及作物的欠收。有趣的是，這些冷年，經常出現在強烈的聖嬰年之後。
在1983年12月中，祕魯的氣象研究組織預測：赤道太平洋附近的天氣型態已經趨近異常，而且應該會持續下去、帶來雨季，屆時環境將變得極適合農業發展。這項訊息被農業部門列入了1983至84年農業發展計畫的考慮之中，而大量種植需要雨水的植物，如：稻米。結果證明了這項預報是正確無誤的－－祕魯獲得了空前的大豐收。稻米和棉花是祕魯北部最重要的兩種農作物，而它們對雨量和雨季都相當敏感。稻米在潮濕的氣候下長得最好；而棉花雖可忍受乾旱的氣候，但其收成時最忌陰雨。所以聖嬰年的預報，便可以使農夫多種植稻米而非棉花。之後聖嬰的監測便成了秘魯每年制訂耕作目標的重要依據。
巴西是另一個例子。1987年的聖嬰使東北部的雨量只有常年的七成左右，因而造成的乾旱使當年的穀物產量大減；巴西政府記取教訓，在1992年聖嬰影響到南美洲之前預先輔導農民改種耐旱植物，結果當年的雨量一樣銳減，但是穀物產量卻有非常顯著的改善（下圖）。
(原圖取自 TAO project/PMEL/NOAA)
當然，也有恰恰相反的教訓。在太平洋東岸的南美洲國家紛紛開始重視聖嬰的監測之際，西岸的東南亞國家大多仍渾然不覺，大禍終於臨頭。橫跨赤道的印尼是全球主要的雨林地區之一，傳統農業都是以「焚墾」的方式開闢耕地，也就是放火燒山。這可說是一種殺雞取卵的原始耕作方式，因為赤道地區年雨量極大，失去雨林保護的裸露農地，養分很快就會被雨水淋溶殆盡，農作物或是樹木都難以再長出來，因此需要不斷燒山來取得新耕地。以往燒山總有雨水燒熄，結果1997年世紀聖嬰引發乾旱，各地的火苗一發不可收拾，珍貴的雨林生態面臨空前的浩劫，煙霧所造成的霾害蔓延至東南亞鄰國，人民健康受到威脅，飛航安全也受到嚴重影響。
相信下一次聖嬰再度發威時，印尼以及東南亞各國都該知道要正視它可能的衝擊了，只是這個學費未免付得太冤枉了些。
