「聯合果敢號」 (JOIDES Ressolution) 是何方神聖？它是一艘海洋鑽探船，全長143公尺，排水約一萬七千噸，有八層船艙，配備有全球最先進的深海鑽探機具及海上實驗室。鑽井塔高相當於12層樓高，可連結長達近一萬公尺的鑽管，在水深8,000公尺的海上鑽入海洋地殼1,000公尺。果敢號自1985年服役以來已經進行超過100個航次，在全球各大洋及邊緣海，包括南、北極一帶的極區海域進行鑽探。ODP 195 航次是在2001年3月10日從關島出發，在西太平洋進行鑽探，於5月2日抵基隆。
果敢號是「海洋鑽探計畫」(Ocean Drilling Program, ODP）的專屬鑽探船，自1985年起服役至今。是歷來歷史最久，成效最大的大型國際合作計畫之一，利用果敢號進行全球海域的鑽探研究，採取高品質、長度數百至數千公尺的海床岩心標本，對地殼構造、環境變遷、和地球資源進行研究，十多年來已採集到總長度超過150公里的岩心，提供一百萬個以上的分析標本給二千名以上參與鑽探研究航次的各國科學家。全球任何科學家都可以向 ODP 提出鑽探計畫書，經過層層評估與審查，在安全無虞、確實可行並具高度科學價值的原則下，才得以列入果敢號每年進行的6個航次任務之中。
由全球致力於海洋鑽探的國際夥伴組成的「地球深部採樣海洋聯合會」(Joint Oceanographic Institutions for Deep Earth Sampling, JOIDES)，早在1966年就從美國開始運作，逐漸擴展為全球性的組織。1968年開始為期15年的「深海鑽探計畫」(Deep-Sea Drilling Project, DSDP)，旗下的鑽探船「哥羅馬挑戰者號」(Glomar Challenger)，曾以其在大西洋及太平洋鑽探的岩心樣本證實了海底擴張說，奠定了日後板塊構造學說的堅實基礎。在 ODP 及果敢號接手之前，挑戰者號共完成了高達96個鑽探航次，開展了古海洋學及古氣候學的新頁，還找到中生代末大滅絕事件原因的證據！對相關研究貢獻卓著。當然，ODP 與果敢號的成就也不惶多讓，整個計畫已累積了許多重要成果，大幅改寫了我們對地球的理解，也辨識了許多原本難以解決的關鍵問題。
果敢號每個航次的成本大約是六百萬美元，整個 ODP 每年耗資大約八千萬美元，目前全世界共有23個國家參與，共同出資。我國係於1997年，在國科會的支持下以中華台北 (Chinese Taipei) 的名義加入 ODP，與加拿大、南韓、澳洲共同組織「太平洋周邊海洋鑽探研究聯合會」(PacRim ODP Consortium)，分享一個會員的權利與義務，成為這個大型國際合作計畫的一員。
ODP 預定於2003年結束，屆時服役長達18年的果敢號也將功成身退；未來將由日本海洋科學及科技中心 (Japen Marine Science and Technology Center, JAMSTEC) 主導的 OD21 (Ocean Drilling 21st Century) 計畫，以全新配備的新型鑽探船於2006年接手全球海洋鑽探工作的重責大任，而西太平洋地區當是 OD21 的首要研究目標。
