太陽系的軌道圖 © 成大天文學概論電子書
太陽系綜覽 |
[小百科首頁]
|
在這個單元裡，你可以取得有關太陽系的基本知識、分類、及其他相關說明......
太陽系是由恆星太陽 、九大行星、總數多達60餘顆的衛星、一大堆的小星體 （包括彗星與小行星）以及行星際物質所組成。
所謂的「內太陽系」(The inner solar system) 包括了太陽、水星、金星、地球及火星，而「外太陽系」(The outer solar system) 則有木星、土星、天王星、海王星及冥王星：
行星的公轉軌道都是以太陽為焦點之一的橢圓，但除了水星及冥王星的軌道偏心率較高之外，其餘大行星的橢圓軌道其實幾近正圓。
行星的公轉軌道差不多都落在稱之為「黃道面」(The ecliptic) 的平面上，這個平面就是地球公轉軌道面，黃道面與太陽赤道面只有7°的夾角，而眾行星的公轉軌道面與黃道面的夾角最大者是冥王星，有17°之多。上圖顯示出各行星公轉軌道間距的正確比例，以及其與黃道面傾斜的情形。
所有的行星都是以同一方向繞著太陽公轉，亦即從太陽的北極上空看都是逆鐘向的，而除了金星及天王星之外，其它行星的自轉也是朝同一個方向。至於金星自轉方向幾與公轉方向完全相反，而天王星的自轉軸則幾乎平躺在黃道面上。
上圖則呈現了九大行星的正確大小比例 (在太陽系之最單元及太陽系基本數據中可以找到更進一步的資料)。
你可以把整個太陽系想像成一個縮小十億倍的模型，此時地球直徑大概只有1.3公分長，還沒有一個1元硬幣大，而月球的公轉半徑則有30公分長，它們距離直徑1.5公尺的太陽有150公尺遠；像哈蜜瓜大小的木星距太陽750公尺遠；橘子大小的土星距太陽1.5公里遠；檸檬大小的天王星和海王星則分別在3公里及4.5公里遠處......在這個模型中，人的大小就像是個原子，而離太陽系最近的恆星則在4萬公里之外！
上圖中並未顯示各行星的衛星及眾多小星體，包括一大堆主要位於火星與木星之間的小行星 (小岩體)，還有軌道形狀極為狹長的彗星 (小冰球)。 大部分的衛星運轉方向都與行星相同，公轉軌道面也多接近黃道面，然而小行星及彗星可就不是這麼回事了。
一般的分類方式，把全太陽系的星體分為以下四種：
然而，事實遠比以上分類的描述複雜得多：
至於九大行星的分類則有以下數種分法：
| 分 類 | 成 員 | 主要組成 | 平均密度 | 自轉 | 固態表面 | 行星環 | 衛星數 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 類地行星或 岩石行星 |
水、金、 地、火 |
岩石外層 金屬核心 |
較大 | 較慢 | 有 | 沒有 | 沒有 或極少 |
| 類木行星或 氣體行星 |
木、土、 天、海 |
氫與氦 | 較小 | 較快 | 沒有 | 有 | 多 |
| 冥王星 | 岩石與冰 | 較小 | 較慢 | 有 | 沒有 | 一個 |
| 分 類 | 成 員 | 分類特徵 |
|---|---|---|
| 小型行星 | 水星、金星、地球、火星、 冥王星 |
直徑在13,000公里以下 |
| 大型行星 | 木星、土星、天王星、海王星 | 直徑在48,000公里以下 |
| 分類 | 成 員 | 分類標準 |
|---|---|---|
| 內行星 | 水星、金星、地球、火星 | 以位於火星與木星之間 的「小行星帶」為界 |
| 外行星 | 木星、土星、天王星、 海王星、冥王星 |
| 分 類 | 成 員 | 位置 | 自地球觀測 |
|---|---|---|---|
| 地內行星 | 水星、金星 | 地球與太陽之間 | 有週期性盈虧現象 |
| 地球 | |||
| 地外行星 | 火星、木星、土星、 天王星、海王星、冥王星 |
地球軌道外圍 | 總是看到 大約完整的半球面 |
| 分 類 | 成員 | 分類標準 | 觀測 |
|---|---|---|---|
| 地球 | |||
| 傳統行星 | 金星、水星、火星、 木星、土星 |
在現代科學發展之前 早已為人所知 |
肉眼即可看見 |
| 近代行星 | 天王星、海王星、冥王星 | 近代才發現 | 必須使用望遠鏡 |