航海家2號 © The Nine Planets
探測太陽系 |
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史上有關太陽系的太空探測計畫眾多，在此列出的是較重要的探測。每一項任務都先列出英中名稱及主持國家，之後是摘要式的簡介，末附相關網站連結。
Luna 2 月球2號：蘇聯。1959年直接撞擊月面。
Luna 3 月球3號：蘇聯。1959年拍下第一張月背影像。
Mariner 2 水手2號：美國。1962年12月首度成功飛越金星，確認表面是高溫的，二氧化碳為主的大氣中佈滿雲層。進一步的資訊
Mariner 3 水手3號：美國。1964年11月發射，本來要與水手4號一起飛越火星，不料在進入太空軌道後保護罩無法脫落，太陽能板張不開，所以當電力耗盡即失效。現正繼續繞太陽公轉中。
Mariner 4 水手4號：美國。1965年獨自飛越火星並拍下第一張火星表面的近距離影像，發現火星表面遍佈隕石坑，且大氣層遠比預料中的薄。
Mariner 9 水手9號：美國。1971年成為第一個繞火星公轉的太空船，首次發現巨大火山、大峽谷及昔日水流痕跡，也首次拍下二顆衛星的近距離影像。
Apollo 阿波羅任務：美國。於1969至1972年間共6次載人登月並取回月面標本，第7次載人登月計畫因政治因素取消。阿波羅首頁1；首頁2
Luna 16 月球16號：蘇聯。1970年自動化攜回月面標本。
Pioneer 10/11 先鋒10/11號：美國。1973年先鋒10號首度飛越木星，隔年先鋒11號尾隨而至，接著首度飛越土星。這兩艘太空船成功穿越小行帶，但差點被木星的磁場給熱焦了。這次任務對木星磁場的瞭解成為日後航海家任務成功的重要因素。它們是第一組離開太陽系的太空船，載有廣為人知的「地球訊息圖」。在1997年3月傳回地球最後的訊息。先鋒任務首頁；現在狀態；先鋒10號及先鋒11號進一步的資訊
Mariner
10 水手10號：美國。利用金星的重力拋射，於1974年首度抵達水星，在1974及1975年間三度飛越水星直到控制用燃氣耗盡。在飛越金星時近距離拍下了第一張濃雲下大氣的紫外線影像，後來又發現水星表面滿佈的隕石坑遠比預料中的多。水手10號首頁；進一步的資訊
Venera 7 金星7號：蘇聯。1970年首次自另一行星表面傳回資料。
Venera 9 金星9號：蘇聯。1975年成為第一個成功軟著陸另一行星的太空船，傳回金星表面影像。
Pioneer Venus 金星先鋒號：美國。1978年，由一個軌道太空船及四個大氣探測器所組成，繪製出第一張金星表面的高解析度地圖。金星先鋒首頁；任務簡介；進一步的資訊
Viking 1/2
海盜1/2號：美國。海盜1號於1975年8月發射，1976年6月進入繞火星軌道並發出登陸艇，開始搜尋微小有機物的蹤跡，並傳回其四周驚人的景像：略帶粉紅色的天空、紅色的砂地上有許多巨礫。1982年11月傳回地球最後的訊息。海盜2號則於1975年9月發射，1976年8月抵火星，9月發出登陸艇，任務和海盜1號類似，但多了一個記錄火星地震的工作。海盜任務首頁；進一步的資訊
Voyager 1/2 航海家1/2號：美國。航海家1號於1977年9月發射，1979年5月飛越木星，1980年11月飛越土星。航海家2號於1977年8月發射 (比1號早)，1979年8月飛越木星，1981年8月飛越土星，1986年1月飛越天王星，1989年8月飛越海王星。航海家2號利用了每189年才出現一次的良機，得以以行星重力加速一次造訪四個大行星。而航海家1號本來要繼續飛往冥王星，但後來決定要靠近木星的Titan衛星探測而作罷。本任務大幅增進我們對這些氣體行星的認識，包括大氣型態、行星環、大衛星的細節、新發現衛星等等。現在航海家1號己經超過水手10號，成為離地球最遠的人造物。若無意外發生，此二艘太空船將可繼續操控至2030年，接下來約10年間它們將耗盡一切動能。航海家任務首頁1；首頁2；任務簡介1；任務簡介2；進一步的資訊
Vega 織女號：VENUS-HALLEY國際計畫。1984年發射，包括金星軌道船及登陸艇，飛行期間並飛近哈雷彗星觀測。織女任務首頁
Giotto 喬托號：歐洲太空總署。1985年7月發射，1986年近距離飛近哈雷彗星核，成功取得彗星內部結構的第一手資料。之後在彗星塵的襲擊後進入休眠，1990年4月重新啟動運轉，而於1992年7月帶著受損儀器再度成功飛近另一顆彗星Grigg-Skjellerup。進一步的資訊
Phobos 火衛一號：蘇聯。兩艘太空船的名字源自於火星衛星，1988年發射，一艘失去控制，另一艘則在失控前傳回了一點火衛一的影像。火衛一任務首頁
Clementine：美國。1994年1月發射，重回月球的嘗試。以2個月的時間繪製月面地圖，之後本來要飛離月球軌道去接近小行星1620 Geographos但未成功。它現在仍受操控，但進一步的用途還沒規畫出來。Clementine任務首頁1；首頁2；首頁3
Mars Observer 火星觀測者號：美國。1992年9月發射，1993年8月在準備進入火星軌道時失去聯繫。
Magellan 麥哲倫號：美國。1989年發射，已繪製出金星98%面積的高解析地圖及95%的重力場分布圖。1994年秋，在其太陽能板惡化前夕被送入金星大氣，以測試一項在大氣低軌道中的低耗能運行法。麥哲倫任務首頁1；首頁2；任務簡介；進一步的資訊
Galileo
伽利略號：美國。1989年發射，包括軌道船及探測器。對木星衛星及木星大氣做大規模的探測。在以重力拋射方式前往木星的迂迴路途中，曾飛越金星，二度飛過地球及月球，還分別飛過小行帶的2顆小行星951
Gaspra及243
Ida，都傳回珍貴的影像，也曾傳回舒梅克－李維9號
(SL9)
彗星撞擊木星的影像。1995年12月抵木星軌道，現仍在進行探測任務。伽利略任務首頁1；首頁2；任務簡介1；任務簡介2；最新消息；進一步的資訊；初期探測成果1；成果2；成果3
Hubble Space Telescope, HST 哈伯太空望遠鏡：美國。1990年4月自發現號太空梭進入軌道，1993、1997及1999年各維修一次，預計壽命為15年，是位在繞地軌道上的大型多功能太空望遠鏡。哈伯在行星的觀測方面提供高解析的影像資料，已陸續獲致許多重大的發現。太空望遠鏡科學院；哈伯網站；哈伯計畫簡介1；簡介2；河瀚天文轉圖網
Ulysses 尤利西斯號：美國及歐洲太空總署。1990年10月自發現號太空梭發射，1992年2月藉木星重力拋出黃道面，現正繞太陽公轉。它的遠日點在5.2天文單位處而近日點則在1.5天文單位處，都比地球遠，但在它的太空軌道上反而能得以更近一步瞭解太陽磁場及太陽風。尤利西斯首頁1；首頁2；任務簡介；進一步的資訊
Wind 太陽風號：美國。1994年11月發射，先在繞地軌道上觀測月球重力場，之後進入公轉太陽軌道，現正在地球和太陽之間觀測太陽風的巨大質量、能量及動量。是首次裝有俄羅斯儀器的美國太空船。
NEAR 近地小行星會合號 (尼爾號)：美國。1996年2月發射。主要任務是探測近地星體，包括小行星和彗星。1999年1月抵小行星433 Eros。NEAR首頁1；首頁2；任務簡介1；任務簡介2；進一步的資訊
Mars 96 火星96：俄羅斯。一艘載有數個登陸艇的火星大型探測船，於1996年11月發射時失敗，其後續計畫火星98 (Mars 98) 後來也中止推動。火星96首頁1；首頁2
Mars Global Surveyor, MGS 火星全球探勘者號：美國。是火星探險任務 (Mars Exploration Program) 的第一艘太空船，1996年11月發射 (整個任務計畫每26個月發射一組太空船及探測器)。火星全球探路者號現正繞著火星兩極公轉，1999年開始繪製火星地形圖及礦藏分布圖，並監測火星氣象。MGS首頁；任務簡介
Mars Pathfinder, MPF 火星探路者號：國際合作。1996年12月發射，1997年7月登陸火星。包含火星偵察車旅居者 (Sojourner)，以實驗低成本的降落方式及探測火星表面為主要目的。1998年初與地球失去聯繫，原因尚在調查中。MPF首頁1；首頁2；首頁3；進一步的資訊
Cassini 卡西尼號：美國及歐洲太空總署。1997年10月發射，預定2004年7月抵達土星，同年11月放出Titan衛星探測器，因為科學家認為Titan表面有液態湖，可能含有生命的基本原料。卡西尼首頁1；首頁2；首頁3；首頁4；任務簡介1；任務簡介2
Lunar Prospector 月球探勘者號：美國。1998年6月發射，一個月後抵月球。以直衝而下的有趣方式找尋月面以下是否有水的存在，沒找到月球有水的證據。任務首頁；進一步的資訊
Stardust 星塵號：美國。1999年2月發射，將於2004年飛近彗星Wild-2，以新穎的方式吸附彗星塵，並於2006年返回地球。星塵首頁
The Mars Surveyor '98 program is the next generation of spacecraft to be sent to Mars. Consisting of an orbiter--to be launched Dec. 10, 1998, and lander, set for launch on Jan. 3, 1999--the Mars '98 mission will add to the knowledge gained by the Global Surveyor and Pathfinder missions. The general science theme for the 1998 Surveyor missions is "Volatiles and Climate History."
The Mars '98 orbiter will arrive at Mars Sept. 23, 1999, while the lander will touch down Dec. 3, 1999.
The lander will land near the southern polar cap and is equipped with cameras, a robotics arm and instruments to measure the composition of the Martian soil. Two small microprobes are also piggybacking on the lander, which will penetrate into the Martian subsurface to detect water ice.
The science package for the lander includes the Mars Volatile and Climate Surveyor (MVACS) integrated lander payload, the Mars Descent Imager (MARDI) and an atmospheric lidar experiment provided by the Russian Space Agency Institute for Space Science. The integrated lander payload includes a surface stereo imager with Mars Pathfinder heritage; a meteorology package; an instrumented robotic arm for sample acquisition, soil manipulation and closeup imaging of the surface and subsurface; and the thermal and evolved gas analysis experiment for determining the nature and abundance of volatile material in the Martian soil.
The images obtained while the lander descends to the surface will establish the geological and physical context of the landing site. The atmospheric lidar experiment will determine the dust content of the Martian atmosphere above the landing site.
As part of NASA's Ice and Fire Preprojects, planning has begun on a mission to send a spacecraft to Europa to measure the thickness of the surface ice and to detect an underlying liquid ocean if it exists. Using an instrument called a radar sounder to bounce radio waves through the ice, the Europa Orbiter sciencecraft would be able to detect an ice-water interface, perhaps as little as 1 km below the surface. Other instruments would reveal details of the surface and interior processes. This mission would be a precursor mission to sending "hydrobots" or remote controlled submarines that could melt through the ice and explore the undersea realm.
(home page; see also Europa Ocean Explorer)
Pluto-Kuiper Express
(was Pluto Express and before that Pluto Fast Fly-by) a small, fast, relatively cheap initial look at the as yet unvisited Pluto. Possible launch in 2001 (if a 1998 new start is authorized). Calls for launch of two spacecraft weighing less than 100 kg using Titan IV/Centaur or Proton (possibly with additional solid kick stages) in 2001 and encounters with Pluto and Charon around 2006-8 (depending on trajectory choice). Flybys would be at 12-18 km/second; data would be recorded onboard the probes during the short encounters and returned to Earth slowly (due to low power, small antenna sizes, and large distances) over the next year or so. Russian "Drop Zond" probes to sample the atmosphere may be included as well.
Science objectives include characterizing global geology and geomorphology of Pluto and Charon, mapping both sides of each body, and characterizing Pluto's atmosphere (the atmosphere is freezing out as Pluto moves away from the Sun, so launching early and minimizing flight time is critical for this objective). The 7 kilogram instrument package might include a CCD imaging camera, IR mapping spectrometer, UV spectrometer, and radio science occultation experiments.
The PFF spacecraft would be highly a miniaturized descendant of the present class of outer solar system platforms, breaking the trend of increasingly complex and expensive probes such as Galileo and Cassini.
There's an article about PFF by its designers in the Sep/Oct 1994 issue of The Planetary Report, the bimonthly newsletter from The Planetary Society.
Funding for this project is very much in doubt.
(more info from NASA; Pluto Express home page; Pluto Express Science)
Muses-C The Japanese-managed Muses-C mission will collect and return to Earth a sample from an asteroid.
This innovative mission will use new flight technology, including solar electric propulsion, to send a spacecraft to asteroid 4660 Nereus and deliver a JPL-developed rover, which measures about the size of a shoebox, to the asteroid's surface. The Muses-C spacecraft will also fire explosive charges into the asteroid, collect the samples that are ejected from the impacts, and return the samples to Earth in a capsule for laboratory analysis. The mission is scheduled for launch in 2002.
As a result of renewed interest in Mercury, there are two related proposals being developed as potential Discovery class missions. Discovery is NASA's new "cheaper, better, faster" line of solar system exploration spacecraft. These missions are capped at $150 million total mission costs. The two Mercury proposals are the Mercury Polar Flyby (MPF) and Hermes (Mercury orbiter). MPF's instruments include a neutron spectrometer (water detection), dual polarization radar (subsurface ice mapping), camera (imaging polar region and hemisphere not imaged by Mariner 10). We believe a flyby is cheaper and more technically feasible. MPF is designed to have multiple Mercury encounters at aphelion only. At aphelion a spacecraft only has to endure the equivalent of four times the Earth solar flux. The orbit of Mercury is eccentric such that at perihelion there is eleven times Earth solar flux. An orbiter would have to endure such conditions requiring elaborate (and expensive) cooling and thermal shielding systems.
Hermes is a joint effort between JPL and TRW. If it is approved, it will be launched in 1999.
(All missions not otherwise labeled are NASA)