無線電探空儀又稱「雷送」，內有壓力、溫度、濕度等感應部，攜於填充氫氣或氮氣之汽球上，以每分鐘350公尺之速度上升（如右圖），測得各高度之氣象資料，依序發出信號，由地面探空站的接收機接收；而風向及風速之量測則由汽球之移動水平角及仰角加以計算，移動方向的反向即為風向，移動速度即為風速。一般天氣變化都是在近地面10公里上下的空間中發生，而探空儀最高可上升到海拔30公里的高空，對觀測高空大氣狀況可說是綽綽有餘。
氣象觀測可以佈下地網，但要佈上天羅可就難了！早期曾以風箏或載人氣球作高空的氣象觀測，到了20世紀初飛機已派上用場，後來當然也有用火箭的。但是這些觀測方式多半需要龐大的人力、設備或資金，偶一為之的大氣研究尚可，要成為例行的氣象觀測並不實際。在1930年代，隨著無線電技術普及化，無線電探空儀才成為真正能被普遍利用的高空觀測設備。
無線電探空儀又稱「雷送」，內有壓力、溫度、濕度等感應部，攜於填充氫氣或氮氣之汽球上，以每分鐘350公尺之速度上升（如右圖），測得各高度之氣象資料，依序發出信號，由地面探空站的接收機接收；而風向及風速之量測則由汽球之移動水平角及仰角加以計算，移動方向的反向即為風向，移動速度即為風速。一般天氣變化都是在近地面10公里上下的空間中發生，而探空儀最高可上升到海拔30公里的高空，對觀測高空大氣狀況可說是綽綽有餘。
（圖取自中央氣象局）
探空氣球上升到最後會因氣壓過低而爆裂，探空儀隨即墜毀，因此雖然探空儀的出現已大大減少了高空氣象觀測的成本，比起地面觀測仍是相當奢侈。好在由於沒有地形地物的影響，高空的氣象變化通常較地面來得單純，因此一般探空站不會像地面氣象站設置得那麼密集，施放探空氣球的頻率也不會像地面觀測那樣頻繁。以中央氣象局來說，現有台北板橋、花蓮、台東、台南永康、東沙島及南沙島等探空站，其中東沙及南沙站是委託海軍觀測；每天只在8時及20時（國際標準時0時及12時）各施放探空氣球一次。
探空站的接收機陸續接收探空儀傳回的訊號後，早期是以人工抄收資料；現在早已改用自動化接收方式，以電腦彙整並儲存訊號，再自動編製氣象電碼，直接傳送到中央氣象局使用。
